Gustavo Carvallo (ingeniero comercial) Cristián Silva (publicista) y Nicolás Muñoz (ingeniero comercial) fueron compañeros de curso desde primero básico y hoy son socios en Destilería Alto Colchagua, creadora del Gin Provincia. Todo partió porque Gustavo, quien tiene cabañas en la cordillera de San Fernando, en la zona de Alto Colchagua, hizo turismo con arrieros en la cordillera y se dio cuenta de la riqueza botánica de la zona. “Los arrieros me contaban que ni siquiera iban al doctor cuando eran niños, porque había hierbas para todos los males. Y siempre quise mostrar esa maravilla que teníamos en la cordillera”, cuenta.
Empezaron con un alambique de 50 litros. Seis meses después, tuvieron que crecer y construyeron un galpón para instalar más alambiques.
Y recuerda: “Años después, llegó a trabajar un inglés aquí, y él había trabajado en una destilería de gin en Inglaterra, y uní los puntos entre la botánica y el agua que tenemos acá: el maravilloso glaciar Universidad, el glaciar más importante después de Campos de Hielo”.
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Empezaron con la empresa en 2017, cuando aún no había producción chilena importante de gin. Dice que se demoraron muy poco en partir. En su lodge, Gustavo tenía un espacio que no estaba ocupando y lo habilitó. Compraron un alambique de 50 litros y empezaron a hacer pruebas y a venderlo. En 6 meses, cuando ya tenían una clientela y comenzaron a ganar premios, crecieron: construyeron un galpón mirando hacia la cordillera, compraron más alambiques y empezaron a trabajar con proveedores locales. “Y seguimos esa metodología, que mientras van creciendo las ventas, va creciendo la parte productiva”, dice Gustavo.
Todo el proceso es artesanal y parte desde la recolección de los botánicos. “La mayoría o los recolectamos nosotros o se lo compramos a productores que los cosechan y, al momento de cosecharlos, nosotros los destilamos prácticamente al día siguiente, lo que en mi experiencia tiene un resultado totalmente distinto al de ir a comprarlo al mercado donde fue pasado por cadenas de frío o todo lo que sabemos qué pasa con la agricultura convencional”, dice Gustavo Carvallo.
“Tratamos de ver qué pasa afuera con nuestro producto y hemos tenido muy buenos logros”, dice Gustavo hablando de los premios internacionales que han recibido”.
Han recibido varios premios internacionales, por ejemplo en el London Spirits Competition 2022 ganaron con el producto Provincia Patagonia el segundo mejor destilado de toda la competencia, con 97 puntos, un hito para la industria chilena; y con ese mismo producto ganaron medalla de oro en el World Gin Awards este 2023. “Como en Chile estamos en una cultura que está partiendo en el gin, muchas veces tratamos de ver qué pasa afuera con nuestro producto y hemos tenido muy buenos logros”, dice Gustavo.
